Les étudiants du MIT qui ont volé 57 millions $ aux casinos de Las Vegas

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RockSinCity
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Comment des étudiants du MIT ont gagné des millions aux casinos de Las Vegas grâce au comptage de cartes, sans jamais enfreindre la loi. L'histoire vraie derrière le film « 21 », racontée en détail pour la première fois sur cette chaîne.

Début des années 80. Un étudiant en ingénierie du MIT entre dans un casino de Las Vegas, pose 1 600 dollars sur le tapis, et prend la décision la plus stupide qu'un joueur de blackjack puisse prendre. Sauf que ce n'est pas de la stupidité — c'est des mathématiques. Il fait partie de l'équipe de blackjack du MIT, un groupe secret d'étudiants qui a mis au point un système de comptage de cartes si efficace qu'il a rapporté entre 10 et 50 millions de dollars sur plus de vingt ans.

Dans cette vidéo, on retrace toute l'histoire : la rencontre improbable entre J.P. Massar et Bill Kaplan dans un restaurant chinois de Cambridge en 1980, la création du système Big Player qui permettait de miser des dizaines de milliers de dollars sans éveiller les soupçons, la montée en puissance avec Strategic Investments — une société enregistrée dans le Massachusetts dont le seul « produit financier » était le blackjack — et le gain record de 1,5 million de dollars au Desert Inn de Las Vegas en un seul été.

On raconte aussi la riposte des casinos : Griffin Investigations et son célèbre Griffin Book qui fichait chaque compteur de cartes aux États-Unis, les déguisements de plus en plus absurdes des joueurs (dont John Chang, obligé de jouer habillé en femme pour ne pas être reconnu), l'incident des 125 000 dollars oubliés sur le campus du MIT qui a attiré le FBI, la CIA et la DEA, et la scission de l'équipe en deux groupes rivaux — les Amphibiens et les Reptiles — qui ont continué à opérer à l'international.

L'épilogue est peut-être le plus savoureux : Griffin Investigations, l'agence qui a traqué l'équipe du MIT pendant des années, a fait faillite en 2005, coulée par un procès en diffamation. Les millions dépensés par les casinos en reconnaissance faciale se sont révélés « pratiquement inutiles ». Et compter les cartes n'a jamais été illégal.

???? Sources et références :

« Bringing Down the House » — Ben Mezrich (2003)
« Busting Vegas » — Ben Mezrich (2005)
Interviews de Bill Kaplan, John Chang et Mike Aponte
Film « 21 » (2008), inspiré de l'histoire vraie
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Las Vegas Casino
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